डॉ. राजेंद्र प्रसाद भारतीय इतिहास के सबसे सम्मानित व्यक्तियों में से एक हैं; एक ऐसे व्यक्ति जिनकी बुद्धिमत्ता, विनम्रता और समर्पण ने स्वतंत्र भारत की नींव रखी। बिहार के एक छोटे से गाँव में अपने साधारण जीवन से लेकर भारत गणराज्य के प्रथम राष्ट्रपति बनने तक, उनकी यात्रा दृढ़ता, सिद्धांत और देशभक्ति की कहानी है। डॉ. राजेंद्र प्रसाद एक भारतीय राजनीतिज्ञ, वकील, पत्रकार और विद्वान थे, जिन्होंने 1950 से 1962 तक भारत के प्रथम राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया।
डॉ. राजेंद्र प्रसाद का प्रारंभिक जीवन और शिक्षा
डॉ. राजेंद्र प्रसाद का जन्म 3 दिसंबर, 1884 को बिहार के सीवान जिले के एक गाँव जीरादेई में हुआ था। उनके पिता, महादेव सहाय, फ़ारसी और संस्कृत के विद्वान थे, जबकि उनकी माता, कमलेश्वरी देवी, अत्यंत धार्मिक थीं। कम उम्र से ही, युवा राजेंद्र ने असाधारण बुद्धिमत्ता और सीखने के प्रति प्रेम दिखाया।
पाँच वर्ष की आयु में, उन्हें एक स्थानीय शिक्षक ने फ़ारसी और हिंदी सिखाई, और बाद में उन्होंने छपरा ज़िला स्कूल में प्रवेश लिया। उनकी प्रतिभा जल्द ही स्पष्ट हो गई; वे लगातार अपनी कक्षा में प्रथम स्थान प्राप्त करते रहे। 1902 में, उन्होंने उस समय के सबसे प्रतिष्ठित संस्थानों में से एक, कलकत्ता के प्रेसीडेंसी कॉलेज में प्रवेश लिया।
उन्हें न केवल उनकी शैक्षणिक उत्कृष्टता, बल्कि उनके अनुशासन और जिम्मेदारी की भावना ने भी विशिष्ट बनाया। उन्होंने कई छात्रवृत्तियाँ प्राप्त कीं और 1905 में सम्मान के साथ बी.ए. की डिग्री प्राप्त की, उसके बाद 1907 में अर्थशास्त्र में एम.ए. किया। बाद में, उन्होंने कलकत्ता विश्वविद्यालय से कानून की डिग्री प्राप्त की, और भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन में अपनी बढ़ती रुचि के साथ अपनी कानूनी पढ़ाई को संतुलित किया।
डॉ. प्रसाद का वकालत से राजनीति में प्रवेश
डॉ. राजेंद्र प्रसाद का वकालत से राजनीति में प्रवेश क्रमिक, लेकिन निर्णायक रहा। 1917 में, जब महात्मा गांधी ने बिहार में उत्पीड़ित नील किसानों के समर्थन में चंपारण सत्याग्रह का नेतृत्व किया, तो यह एक निर्णायक मोड़ बन गया। उस समय एक पेशेवर वकील, डॉ. प्रसाद ने शुरुआत में दूर से ही गांधीजी को देखा, लेकिन जल्द ही उनके साहस और ईमानदारी से प्रभावित होकर उनके साथ जुड़ गए। इस मुलाकात ने उनके दृष्टिकोण को बदल दिया; पेशेवर सफलता से राष्ट्र सेवा की ओर।
उन्होंने औपचारिक रूप से भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की सदस्यता ली और गांधीजी के सत्य, अहिंसा और आत्मनिर्भरता के सिद्धांतों को अपनाया। वे भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन के दौरान भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में शामिल हो गए और बिहार क्षेत्र के एक प्रमुख नेता बन गए। महात्मा गांधी के समर्थक, प्रसाद को 1930 के नमक सत्याग्रह और 1942 के भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान ब्रिटिश अधिकारियों ने कैद कर लिया था।
1946 के संविधान सभा चुनावों के बाद, डॉ प्रसाद ने 1947 से 1948 तक केंद्र सरकार में खाद्य और कृषि के पहले मंत्री के रूप में कार्य किया। 1947 में स्वतंत्रता मिलने पर, डॉ प्रसाद को भारतीय संविधान सभा का अध्यक्ष चुना गया, जिसने भारत के संविधान का मसौदा तैयार किया और इसकी अंतरिम संसद के रूप में कार्य किया।
डॉ प्रसाद का राजनीति से परे सेवा
प्राकृतिक आपदाओं के दौरान डॉ. प्रसाद का मानवीय पक्ष निखर कर सामने आया। 1934 के बिहार भूकंप और 1943 के बंगाल अकाल के दौरान, उन्होंने बड़े पैमाने पर राहत और पुनर्वास कार्यों का नेतृत्व किया। उनकी करुणा और कार्यकुशलता ने उन्हें लाखों लोगों का स्नेह दिलाया।
राष्ट्रपति पद: भारत के प्रथम नागरिक
26 जनवरी, 1950 को, जब भारत गणतंत्र बना, डॉ. राजेंद्र प्रसाद सर्वसम्मति से भारत के प्रथम राष्ट्रपति चुने गए। उन्होंने लगातार दो कार्यकाल (1950-1962) तक सेवा की, जिससे वे भारतीय इतिहास में ऐसा करने वाले एकमात्र राष्ट्रपति बने।
सिद्धांतों के पक्के राष्ट्रपति
राष्ट्रपति के रूप में, डॉ. प्रसाद ने अपने पद की गरिमा और निष्पक्षता बनाए रखी। हालाँकि संविधान ने राष्ट्रपति को एक औपचारिक मुखिया बनाया था, फिर भी उन्होंने इस पद को नैतिक महत्व और बुद्धिमत्ता प्रदान की। प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू के साथ उनके सम्मानजनक लेकिन स्वतंत्र संबंध थे, और वे कभी-कभी भिन्न राय भी रखते थे – जो हमेशा संवैधानिक सिद्धांतों पर आधारित होती थी। उनका दृढ़ विश्वास था कि राष्ट्रपति को दलगत राजनीति से ऊपर उठकर राष्ट्र की अंतरात्मा का प्रतिनिधित्व करना चाहिए।
सेवानिवृत्ति और बाद के वर्ष
राष्ट्रपति के रूप में दो सफल कार्यकाल पूरे करने के बाद, डॉ. प्रसाद 1962 में सेवानिवृत्त हुए। उन्होंने आगे कोई सार्वजनिक पद ग्रहण करने से इनकार कर दिया और पटना में एक शांत जीवन जीना पसंद किया, जहाँ उन्होंने लेखन और चिंतन को अपना समय समर्पित किया।
उन्होंने कई पुस्तकें लिखीं, जिनमें शामिल हैं:
| आत्मकथा (उनकी आत्मकथा) |
| भारत विभाजित (विभाजन की आलोचना) |
| चंपारण में सत्याग्रह (गांधी के पहले सत्याग्रह का विवरण) |
डॉ. राजेंद्र प्रसाद का 28 फरवरी, 1963 को निधन हो गया और वे अपने पीछे सेवा, सादगी और विद्वता की एक अद्वितीय विरासत छोड़ गए।
